El compromiso básico que los canadienses han hecho unos a otros

de asegurar un retiro seguro y digno está en tela de juicio y hay un amplio sentimiento de inseguridad, declaró la víspera el líder del Partido Liberal canadiense, Michael Ignatieff.

El masivo déficit en los fondos de pensiones del sector privado, producto de la crisis financiera y bursátil, y de las bancarrotas de las empresas, amenaza las pensiones de 11 millones de canadienses, un 60 por ciento de la fuerza laboral, según la mayoría de analistas.

En el Parlamento de Ottawa los partidos políticos afirman que estudian propuestas y mientras los liberales plantean un mayor intervencionismo estatal, el gobernante Partido Conservador se opone a cualquier 'solución costosa' a esta crisis.

Los conservadores sólo proponen ayudar a las empresas privadas de incorporación federal a 'enfrentar mejor' los déficits en sus planes de pensiones.

También proponen medidas fiscales que favorezcan un incremento de los superávits empresariales en los fondos de pensiones, que según los expertos habrían servido a evitar los déficits actuales, pero que no constituyen una solución a corto o mediano plazo.

Por otra parte, diversas asociaciones y sindicatos exhortan a los gobiernos central y de las provincias a intervenir activamente para superar esta crisis y crear nuevos modelos de pensiones.

El gobierno del primer ministro Stephen Harper presentará a mediados de diciembre y después de consultas con las provincias un informe sobre esta situación.

Los liberales presentarán un plan dentro de un mes, según John McCallum, diputado y crítico de las finanzas, con la propuesta de ampliar el Plan de Pensiones de Canadá que cubre a los empleados públicos federales y asegura la pensión de vejez de los canadienses.

También propondrá, según McCallum, aumentar los incentivos para el ahorro con destino al retiro y dar prioridad, en caso de quiebra o reestructuración bajo protección de las cortes, a las pensiones de los trabajadores.

Los fondos de pensión de los trabajadores no siempre están protegidos en caso de quiebras de las empresas privadas, y por ello McCallum apuntó que los liberales creen que 'el gobierno federal debe desempeñar un mayor papel en esta área'.

Para algunos economistas, la crisis de los planes de pensiones, sumada a la erosión que la crisis bursátil dejó en los planes individuales de retiro de los canadienses, constituirá un freno a la economía en las décadas venideras.

A este problema se suman el notable aumento del desempleo y la falta de datos sobre el número real de personas que han agotado el seguro de desempleo y no figuran en las estadísticas de los cesantes.

Grant Bishop, economista del Toronto-Dominion Bank, escribe esta semana que la falta de estadísticas reales no permite evaluar la situación e impedirá que los gobiernos puedan planificar las ayudas sociales necesarias.

En julio pasado unas 788 mil personas recibían en Canadá el seguro de desempleo, pero según economistas del sector privado hay otro tanto que están desempleados y no lo reciben.